Shinobu Shimizu

那須塩原の『手打 焔』さんで極上の一杯を戴いた後は、車で１時間ほど移動してお隣福島県白河市に。目的は先ほどの『焔』さんの店主さんの、親父さんが営む名店『火風鼎』さんです。 こちらは昔、東京の白山に出店していた頃、会社帰りに良く通ってました。たぶん、白河ラーメン初体験は白山時代の『火風鼎』さんです。当時と比べたら親父さん歳とったけど、未だ現役素晴らしい。 白河ラーメンと言えば、やっぱり『とら食堂』が有名だけど、こちらは非とら系の名店です。メニューを見ると、値段は若干違うんだけど先ほどの『焔』さんと同じです。 先ほどの『焔』さんでは醤油を戴いたので、こちらではさっき気になっていた「まぼろしの塩」をお願いしました。白河ラーメンでは初塩です。 スープは澄み切った豚鶏ベースの清湯の塩です。醤油とは違って、鶏油控えめでスッキリとした味わいです。ある意味薄味かな？と思うけど、ジンワリジンワリ染みてくるような美味さがけっこうツボですね。 麺は自家製手打ち中太ストレート。たぶん『焔』さんと同じ麺だと思うけど、幾分硬めでボソッとした独特な食感です。茹で方や、茹で時間で変わるのかな？これは面白い。これはこれで美味い麺です。 二店舗の麺を戴いて思ったのは、こちらの麺は手揉みを加えて無いですね。とら系との違いが良く解りますね。 具材は燻香チャーシューに、メンマ。塩用のトッピングは茹でモヤシにコーンです。この変化は良い感じですね。文句無しに美味いです。 総じて… 懐かしい『火風鼎』さんの塩ラーメンです。 同じメニュー構成でも細かい味作りの点では、息子さんの所とは微妙に違うのが興味深いですね。 息子さんの『焔』さんが、ブラッシュアップされた白河ラーメンの進化系なら、親父さんの『火風鼎』さんは古き良き白河ラーメンって感じなのかな？ たまには、こういう目的の食べ歩きも良いもんです。

北関東No.1との呼び声も高い、那須塩原の『手打 焔』さんにやってきました。オープン30分前到着で、駐車場はギリギリセーフ。トリケラトプスのオブジェに迎えられます。 並びは既に16番目。開店時には30人近くの行列。こんな辺鄙な場所なのに、凄い人気です。そうそう来れるお店でも無いので、悔いを残さないように「手打チャーシューワンタンメン」を注文です。 那須塩原にありながら、お隣の白河市のラーメンの系譜を受け継ぐこちら。スープはカエシよりも動物系がビシッと主張する淡麗醤油。鶏油も多めで、基本は白河スタイルながらも今風の旨味重視のスープにアレンジしているのが面白い。 麺は自家製の多加水手打ち中太。茹で時間は長めにとっているようで、コシの強さや、モチモチ感よりも、ツルっとしたしなやかな食感が心地良い。スープともしっかり調和してます。これは文句無しに美味いです。 燻香のするしっとりしたチャーシューがたっぷりと敷き詰められてます。チュルンとした口当たりの、具の無い自家製皮だけのワンタンも秀逸。 その他、メンマ、青菜、ネギと、具材の一つ一つまで一切隙の無い構成。素晴らしいですね。 総じて… 白河ラーメンを独自にブラッシュアップした『焔』さんオリジナルの逸品です。 これは凄い仕事してますね。行列も値段も納得の一杯にただただ感動。限定にも積極的なようで、近くにお住まいの方が羨ましいです。 こうなってくると、お隣白河市の親父さんの店もこのまま行くしか無いでしょうね（笑） という訳で続きます。

久しぶりに仲宿商店街の『喜多方屋本店』さんです。ここは東京で初めて喜多方ラーメンを出したお店として有名です。昔はランチローテで毎週通ってた懐かしいお店です。 ここはもちろん喜多方をベースにしたラーメンも美味いんだけど、隠れメニューの「レバニラ炒め」がめちゃ美味いんです。 鉄板でジュージューに焼かれた大ぶりのレバーに、モヤシとニラ。シンプルなんだけど味付けが絶妙なんです。レバーは全く臭みが無く、外はカリッと、中はトロっと。しかもゴロゴロ入ってます。 大盛りの白ご飯がドンドン無くなる美味さです。ちなみにここの白メシめちゃ美味いんですよ。当時のままのレバニラは変わらずに、健在でした。 総じて… 喜多方ラーメン屋さんのレバニラ炒めです。 久しぶりの『喜多方屋』さんのレバニラ堪能しました。値段はちょっと上がったけど、ボリュームも美味さも変わらないですね。 今はもうなかなか来る事もないエリアなので、この日は良い一日になりました。

夏に荒川沖にオープンした『田中そば店』の茨城２号店が、11月末に龍ヶ崎のドンキホーテがある敷地内にオープン。開店翌日に訪問しました。 荒川沖では喜多方リスペクトの「中華そば」を戴いたので、今回はもう一つの看板メニュー「山形辛味噌らーめん」を注文します。 店内はコの字型カウンターと、テーブル席。それほど広くない店内ですが、集客は多いです。チラシを持ってくるとトッピングサービスのようで、地元のお客さんがたくさんいます。 スープはサラッとした豚味噌清湯。味噌の甘味を引き立てた優しい味わいが特徴ですね。 丼中央の辛味噌を少しづつ溶かしていくと、唐辛子主体の辛味が全体を支配していきます。この変わりっぷりは面白い。ニンニクの風味も加わり中毒性のある味わいです。 麺は加水中程度の平打ち中太ストレート。少し硬めの茹で加減ですが、喉越しの良い麺です。個人的にはこのスープならもう少し柔らかい方が美味しいと思います。 チャーシューはバラが３枚。ここのチャーシューは相変わらず美味いです。コリコリ系メンマに、青海苔の風味も高機能。山形味噌には青海苔は必須ですね。 総じて… 山形辛味噌リスペクトの味噌ラーメンです。 久しぶりでしたが、美味しく戴きました。この山形辛味噌が、荒川沖や龍ヶ崎で気軽に戴けるのは嬉しいですね。『龍上海』に代表される山形辛味噌ラーメンを、上手く再現しています。流石です。 ただし昔秋葉原で食べた時より、豚感が大人しく感じました。背脂こってりサービスを使えば良かったかな？ それにしても、これだけのチェーン展開でこのレベルを維持出来るのは凄い事ですね。流石は『田中商店』です。並のチェーン店じゃ無いですね。