H.Yamanaka

ついに見つけてしまった。 ニッカウィスキー専門のスタンディングバーだ。 正直言ってサントリーのウィスキーは好きではない。美味いと思う銘柄は角ぐらいしかない。 やはりジャパニーズウィスキーはニッカだ。 ウィスキー好きならご承知のように世の中を取り巻く様々な状況により今ウィスキーは非常に高騰し、入手が難しくなっている。 そんな中、この店は市場でなかなか手にできない銘柄もバックカウンターに並んでいる。 看板を見て、大好きなニッカの「フロム・ザ・バレル」が飲めるのでは？とフラッと入ってみると、ありましたありました。およそ4年ぶりぐらいに口にするこのウィスキー、やはり美味い！ お通しは殻付きの落花生。その殻は床に落とすというお約束のスタイル。常連のオヤジ達が気取るでもなく、酒の蘊蓄をひけらかすでもなく、ただ飲んで立ち去っていく。 思えばこういうスタイルのバーも少なくなったもんだ。 バックカウンターには酒販店では入手困難となってしまったニッカの銘柄がずらり。 驚いたことに、ニッカウィスキーの最上位銘柄で、自分が世界最高峰のブレンデッドウィスキーと信じてやまない、数年前に終売となった「鶴」のしかも陶器製の化粧ボトルがバックカウンターに鎮座していたこと。 うーむ、この店、侮れん。

大阪という街はなかなか美味しいおでん屋さんに出会えない印象がある。某超有名店などあるにはあるのだが、若い頃に友人が訪れて「大して美味しくなかった」との感想を聞かされてどうも訪問する気が湧かない。バブル時代には何軒かお気に入りの店があったりもしたのだが… そんな中でも以前からちょっと気になっていたなんばのはずれのおでん屋「まりあ」さん。家族が不在のある日、ふと思い立って行ってみた。 このお店、かつて座裏（新歌舞伎座裏）にあった有名店「白蓮」（この店のことは全く知らなかった）の流れを汲む店らしい。女将のまりあさんは元々白蓮の常連客だったが、その名物女将（かなりクセの強い人だった様子）が引退する際に出汁の味付けを伝授されて自分で開業したのだそうだ。 なんばの繁華街から少し外れたあたり、静かな佇まいの小ぢんまりとしたいい雰囲気の店だ。 のれんが出ていなかったが、電気がついていたので入ってみると中国人らしき外国人女性の二人連れ。 突然入ってきた見慣れぬ客を見て、女将さんは初めて訝しげな顔だったが、ネットで評判を見て訪ねた旨を告げると、途端に相好を崩して「どうぞどうぞ」となった。 先客はすぐに出て行き後はまりあさんと世間話をしながらおでんをいただく。出汁は関西おでんの薄味で、やや甘味が強い印象。どのネタもじっくりと火が通って美味かったがやはり名物の「ばくだん」の印象が強い。自家製らしい練り物に玉ねぎがどっさりで味・歯触り・食べ応えはは申し分なし。また、お酒も他ではちょっとお目にかかれない白鹿の蔵出しの樽酒が飲める。 あれこれと四方山話に花が咲き、開店の経緯やまりあさんが我が娘の大学の大先輩（一期生）だということが分かったりなど、楽しい時間を過ごさせてもらった。 またほっこりした時間を過ごしにうかがわせてもらうとしましょうか。

娘は仕事、カミさんは恩師の誕生日会とやらで昼前からお出かけの日曜日。「お昼ご飯はなんか適当にやっといて」とのことなので、昼時になりとりあえず家を出る。 今日はなんとなく一見の店に入りたい気分。しばし考えたのち、ふと思い立って「甘辛や」へ行くことにした。 この店は地元では有名な老舗。「孤独のグルメ」の大阪編で、出張して来た井之頭五郎も訪れていた名店だ。 以前から一度食べたいと思っていてついつい食べそびれているお好み焼き、いただこうじゃありませんか。 もう何度も前を通っている見慣れた門構えにお昼ちょっと過ぎに到着。予想に反して店内は空き気味の状態。 お昼時ゆえ他のお客さんは皆昼の定食メニュー（お好み焼きか焼きそばにご飯と味噌汁。大阪人は炭水化物をおかずに炭水化物を食べるのは平気ww）をオーダーする中、自分は一人豚モダン（豚玉のモダン焼き）を注文。もちろんお好み焼きとなれば生ビールも。 店内を見渡せば、店の雰囲気はまさしく大阪のお好み焼き屋。今でこそ数は減ってしまったが、昭和の時代大阪の下町では、町内に一軒は必ずこんな雰囲気のお好み焼き屋があった。カウンターの鉄板も年季の入った雰囲気で、鉄板とカウンターとの境目にタイルが張り巡らせてあるのも古風でいい雰囲気だ。 程なくしてお好み焼きがやって来た。目の前の鉄板に置かれたお好み焼きは薄く、よく焼けた昔ながらのスタイル。 今大阪では観光ブームが巻き起こっている。観光客は皆「大阪は粉もんの街」とばかりにお好み焼き屋に押しかける。そんな店では一枚1,000円で食べられれば安いぐらい。やれ山芋を使ったフワフワのお好み焼きだ、モチモチ太麺の焼きそばだ、具も海鮮だ特選和牛だとやかましい。 だが、本当の大阪のお好み焼きはもともとそんな高級な食べ物ではなかった。町場の店でおっちゃん・おばちゃんが汗をかきかき焼いてくれたお好み焼き、それこそが本当のお好み焼きだ。 そしてこの店には、今でもそのお好み焼きがある。 薄く、よく焼かれ、やや焦げ気味のお好み焼きは、高級なそれに比べて決して美味しい食べ物ではないかもしれない。 しかし昭和生まれのネイティブのナニワンにとっては、まさしくそのものズバリのお好み焼きを食べさせてくれる店、それがこの店だ。 この店が人気なのは、味云々よりもまずそのノスタルジックなテイストに、虜になってしまうからだろう。

毎月恒例第3土曜のお出かけ前の梅田ランチ。 久しぶりにガッツリと洋食が食べたくて、前からチェックを入れていた大阪駅前第四ビルの「グリル 欧風軒」へ。 行列必至の人気店と聞いていたので、開店10分前に到着。おそらく先行者が4、5人はいるだろうと思っていたが、なんのなんの。すでにずらっと開店待ちの列。とりあえずはなんとかオープン時の一巡目のラストとして滑り込むことができた。 店内は大阪駅前ビルの店にしては余裕のある造り。広さはそれほどでもないが、テーブルも大きくカウターの幅も充分で、足元もゆったりしている。 一番人気はハンバーグ・エビフライ・ポテトコロッケのAセット、二番目はハンバーグ・唐揚げ・カニクリームコロッケのCセットとのことだったが、今回はハンバーグ・サカナフライ・ヒレカツのBセット¥1,200をオーダー。 サーブを待つ間店内を観察していたが、スタッフ、特にホールスタッフがテキパキした動き、ハキハキと元気のいい客対応と、とても気持ちのいい店だ。 やって来た料理、まずはサカナフライを一口。衣はやや硬めでカリッとした歯触りが気持ちいい。一切れのサイズがなかなかの大きさで、しかも身が厚く、食べ応えは充分。上にかかっているのではなく下に敷かれたタルタルソースは、まぁよくある「洋食屋のタルタルソース」といった感じ。決してまずくはないが、びっくりするほどでもない。 横のヒレカツとハンバーグには共にドミグラスソース。 やや色の濃い濃厚なこのソースが、ほんのりとした甘味と奥深い旨みがあってよかった。ヒレカツはふわふわと柔らかい肉質に先ほどのカリッとした衣で、この食感の落差が楽しくて美味い。 ハンバーグはというと「肉汁ジュワー」という感じではなく、肉感の強いしっかり噛める感じのもの。こういう点も洋食屋らしくていい。 付け合わせは洋食屋の王道とも言えるキャベツの千切りにマカロニサラダ、トマトとキュウリだ。 キャベツにかけられたドレッシングがどうもリンゴのすりおろしが入ってるようで、果実味の強い甘さ。食事に果物が混ざっているのが苦手な自分にはちょっとつらかったが、これは好みの問題なので減点にはならないだろう。 その横にちょこんと盛られたマカロニサラダだが、これが意外にもすごく美味しくてびっくり。よくあるただ茹でたマカロニとマヨネーズをあえただけでなく、しっかりと玉ねぎの香りの効いた風味とおそらくマッシュしたじゃがいもを少し加えているのではないかと思えるねっとりとした舌触りが美味しく、ちゃんとしたサラダになっていた。 最初に提供される時、ご飯の盛りがかなり少なめなのだが、おかわりは自由なのでご安心を。どの席からも「おかわり大盛りで」と追加注文の声が弾んでいた。 お腹を空かせて順番待ちの列に並ぶのはつらいが、この店はコスパも含めて並んでも食べる価値のある店だと思う。 また機会があればリピするだろう。