”トトロの形をしたシュークリームがある。”
どうも信じがたいが、今居る場所は下北沢。そしてそのシュークリーム屋はこの駅から徒歩7分の所にあるそうな。(最寄駅は世田谷代田)
次の予定まで時間があるため、下北沢西口からローソンの前を通りすぎ、ひたすら坂を下っていく。
道中、雑貨屋や飲食店が散在するが、駅から3分も歩けば、忽ちにして家しかない閑静な住宅街が広がっていた。はっきり言ってこんな所にシュークリーム屋があるなんて、ネット社会じゃなければ諦めたかもしれないほどだ。
気付けば曽我部恵一も3曲目、軽く迷子である。
携帯のマップを信じて、細い路地を左に曲がった。そこにはやはり住宅しか無く、一体どこにシュークリーム屋があるのかと半信半疑で歩いていると、ほのかにカスタードクリームのような甘い香りが漂ってきた。
あった!
嘘みたいな場所に、確かにその店はあり、看板や建物の至るところにトトロの人形やデザインがあしらわれている。はっきり言うぜ。可愛い。
トトロに見惚れる前にその綺麗な二階建てのログハウスの扉を開けて、店内に入る。
そして遂に私は、そのトトロの形をしたシュークリームを目の当たりにするのだった。ショーケースにずらりと並んだたくさんのトトロ。頭に付けた葉っぱや帽子のモチーフが、中のクリームの種類を区別しているようだ。チョコでできたクリックリの目が愛らしく、食べることへの罪悪感が湧かない程度のギリギリのリアリティを保ちながらも、実に美味しそうな褐色のシュー生地に喉が鳴る。
お土産用に、カスタード、チョコ、抹茶、イチゴを全種類購入。そのまま知人の営む飲食店に差し入れとして持ち込み、店主と一緒に口にした。
肝心のお味は、この長いエピソードに対してそれほど特筆するポイントは無いのだが、普通に美味しいシュークリームである。トトロの形状にするために、生地は固めに作られており、幾重にも重なる柔らかい生地を好む方にはオススメしない。
個人的には、マップのアプリ無しで紙の地図と嗅覚だけを頼りに、迷いながら行ってみていただきたいお店である。